第二章 早做决断

    登州和莱州同处胶东半岛的突出部，两州山水相连，地理上天然就是一体。

    这几年，登州在同舟社的组织下，百业兴盛，经济快速发展。

    紧密相连的莱州自然也跟着吃肉喝汤，各行各业都有了较快的发展。

    所谓祸福相依，风险与机遇并存。

    莱州的官员和百姓们搭上了登州快速发展的顺风车，升官的升官，发财的发财，好不快活。

    但是，当初吞下诱饵有多爽快，上钩后挣脱不得时，就会有多痛苦。

    莱州即墨县官衙。

    政和八年元日节庆过后，放衙回后堂不久的知县孟侃因不耐其妻聒噪，

    再度回到官厅，伏案枯坐，试图让自己的心静下来。

    百事皆愁时，便是心爱之人的甜言蜜语传入耳中，也格外烦心。

    孟知县现在就是特别痛苦。

    前年，因为朝廷的恶政，京东路群盗四起，

    即墨县境内也出现了一股头领叫做什么“红旗老五”李子义的匪盗。

    说起这股盗匪，甚是蹊跷。

    人数并不算太多，最初还做了几起命案，只是未待官府组织人手进山剿灭，这股贼人就销声匿迹了。

    几个月后，再出山时，行事方式大变。

    贼人从此后很少杀人了，却比杀人更恐怖。

    半夜里悄悄地摸进村，绑了某上户一家，连夜把其家中银钱存粮搬个空。

    最后，还要一一数落其罪行，

    是真的一一数落，

    就连某年某月小斗出大斗进，强取某下户之粮几升，

    某年某月借修桥之机，侵吞乡人集资款几贯几文，

    之类的陈芝麻烂谷子的小事都给你翻出来，

    当面数落，要求上户画押认罚。

    并且警告下次再犯，将继续上门连本带利一起罚后，才扬长而去。

    稍有点断案常识的都知道，这就是典型的内外勾结案，

    不管是几乎连夜搬空的库粮，还是如数家珍的“罪行”，

    都只有同村村民参与其中，方能办的这样干净利落。

    但当事人不敢指认，官府也拿不到真凭实据，只能不了了之。

    这帮贼人可怕之处在于每次作案，挑选的都是民望极差的上户，一逮一个准。

    而且每次作案，也是留了一丝底线——

    不杀人不说，还会给主家留下少量的钱粮，让其不至于铤而走险。

    县衙迫于压力，选派弓手进山剿匪，结果，贼人没剿灭，官军反被贼人包围缴械。

    还是没有多作杀伤，又是一番数落，

    带队的班头，其下的弓手，各自犯了什么事，按犯事的轻重打板子画押，

    警告下次再来，将加重处罚，必要时，还会上门“劝诫”，

    然后，便放走了这些人。

    不知道的，还以为这些贼人成了官老爷，县衙官吏反倒成了贼人。

    吃了这次大亏，又得了贼人的严厉警告，

    县中胥吏们再也不敢招惹卧牛山的贼匪了，

    无论知县孟侃如何威逼利诱，全都装哑充楞，

    做什么都行，就是不上卧牛山。

    孟知县无奈，只能将即墨的情况报到州衙，

    彼时，莱州知州龚孝序也正被一摊子事搅得焦头烂额，

    根本就不愿管即墨这点迫使，还回信把无能的孟侃羞辱一番。

    还真不能怪龚知州脾气不好，

    卧牛山这帮贼人疯狂作案，闹得本地乡绅大户人人自危，

    偏偏行事极有分寸，不仅做的全是“小案”，

    而且既留一线生机，又惩戒恰当，使得事主都不敢出面指认。

    这类“鸡毛蒜皮”的小事，

    费心费力处理好了没功劳，万一没处理好，徒惹一身大麻烦。

    就算要上报朝廷，也因为“事情太小”，都不好报。

    官府对卧牛山贼人束手无策，只能听之任之，

    卧牛山“红旗老五”李子义的名头彻底打响，

    周边百姓纷纷为其张目，贼人行事更加猖獗。

    这种情况持续下去，政绩和迁转是想也别想了，甚至还会受责罚。

    绝望中的孟知县，想到了共建会。

    登州共建会背后站着的究竟是谁，想要做什么？

    普通百姓可能不太清楚，山水相连的莱州官员却没人会犯糊涂。

    所以，当初共建会想莱州发展时，受到了本地官吏的极力抵制。

    除了紧挨登州的莱阳被拿下部分乡村外，

    其余胶水、即墨、掖县三县，共建会的组织都极难发展。

    彼时，同舟社正在开拓辽东，

    徐泽不想两头作战，由是，也命共建会放松了对莱州的渗透。

    为了政绩和升迁，走投无路的孟知县只能抱着死马当活马医的想法，

    派人去登州取经，主动邀请共建会来即墨发展。

    而在乡下，在卧牛山“红旗老五”的巨大威胁下，

    屁股不干净的上户也急切需要一个组织，来协调自家和下户们之间紧张的关系。

    上下一心，喜迎共建会组织向即墨县发展。

    由是，共建会竟然以比之罘湾更快的速度覆盖即墨全境。

    有组织和没组织就是不一样，

    共建会占领即墨后，联村自保卓有成效，

    甚至还组织乡民进山剿匪，据说打了好几仗，

    首级没看到，但卧牛山匪盗之后再没下山滋扰百姓却是事实。

    即墨县遭受匪患数月后，总算再次恢复政通人和的大好局面。

    就在孟知县幻想着再坚持一年，

    今年考绩只求一个中上，就赶紧拍屁股走人时，

    吃下的饵吐不出来，要命的钩子却已经挂上了嘴巴。

    昨日，共建会即墨总负责人找到县料粮押司，请其为县尊带话，

    说是因贼人猖獗，致使县中主户大减，

    去年的秋粮由乡中大户垫付，今年再难维持，

    请知县老爷早做决断，尽快调整政策，以吸纳徕民，稳定民生，

    不然的话，明年的夏税和秋粮，恐只能完成一半。

    这些话，拿去糊弄鬼，鬼都不会信。

    卧牛山贼人一不烧杀乡里，二不抢劫小户，

    甚至因为匪患原因，胥吏都不敢下乡，百姓受到的滋扰大为减少。

    就算有一些上户担心身家性命，转移财产进了城，

    也不会影响其在乡下租给他人耕种的田地收成，

    即墨的税收受到匪患的影响是肯定的，

    只是，绝不可能出现税收减半的问题。

    但共建会带话的重点不是这些理由，而是结果——早做决断！