第8章 午时三刻发粮

    这老妇人的儿子正是边城守卫军的一员，为了守卫城池，英勇战死。

    边境的守将边恺将军敬重这老妇人丧子之痛，便秘密派人送来了一小袋粮食，希望能让她度过难关。

    谁知这善举却被甲三这等混混看在了眼里，还被他利用来煽动人心。

    “你这老不死的，居然敢装聋作哑！”

    甲三怒骂一声，一把抢过老妇人怀里的一个小布包，打开一看，里面赫然是一小袋晶莹剔透的大米。

    “诸位乡亲，你们都看到了吧？”

    甲三得意洋洋地将手中的米袋高高举起。

    “这可是上好的精米，皇宫里居然还有这种好东西，却偏偏要饿死我们这些老百姓！”

    围观的饥民们看到粮食，顿时眼睛都绿了，他们饿得已经前胸贴后背。

    却迟迟等不到朝廷的救济，如今看到皇宫里居然还有粮食，心中的怒火再也压制不住了。

    “程公公，你还有什么话说？”

    “是啊，皇宫里明明有粮食，为什么不分给我们？”

    “难道陛下要饿死我们全城百姓吗？”

    程英气得浑身发抖，指着甲三的鼻子破口大骂：

    “你这狗东西，满嘴胡言乱语！这米怎么就成了皇宫的？！”

    “我看你就是想逼宫造反！”

    甲三毫不畏惧，反而梗着脖子叫嚣道：

    “程公公，您这话说得可就伤人了！”

    “我们想活命，怎么就成了造反了？”

    他这一番话，说得周围的百姓纷纷点头称是。

    是啊，他们这些当兵的，为的不就是保护老百姓的安全吗？

    如今朝廷发放点抚恤粮，怎么就成了皇宫的造反了？

    程英被甲三这颠倒黑白的本事气得七窍生烟，他指着那老妇人，怒道：

    “你来说！这究竟是怎么回事！”

    那老妇人被吓得瑟瑟发抖，她看了看凶神恶煞的程英，又看了看得意洋洋的甲三，嘴唇嗫嚅了几下，却始终不敢说话。

    “老人家，您别怕！这狗奴才不敢把您怎么样！”

    甲三“义正言辞”地说着，同时暗中却狠狠掐了老妇人一把，低声威胁道.

    “你要是敢乱说话，小心我把你儿子挖出来鞭尸！”

    老妇人吓得魂飞魄散，她本就因为丧子之痛而精神恍惚，如今再被甲三这么一恐吓.

    顿时失去了思考能力，只会机械地按照甲三的指示行事。

    “是……是皇宫里发的……”

    老妇人颤颤巍巍地说道，声音小得几乎听不见。

    “大家听到了吗？！”

    甲三立刻提高了音量，指着老妇人说道，“皇宫里根本不缺粮食！是他们在故意隐瞒！故意饿死我们！”

    人群中顿时爆发出一阵骚动，人们看向程英的眼神充满了愤怒和仇恨。

    “打倒贪官！打倒狗皇帝！”甲三振臂高呼，煽动着百姓的情绪。

    “对！打倒贪官！打倒狗皇帝！”

    人群的情绪被彻底点燃，他们再也顾不得饥饿和恐惧，纷纷捡起地上的石头，朝着程英和皇宫的方向砸去。

    程英被这群刁民的无理取闹气得眼前发黑，他恨不得拔出腰间的佩刀，将这些愚昧无知的家伙统统砍翻在地。

    可他不能，他是陛下的奴才，一言一行都代表着皇家的颜面。

    再说了，就算他真敢动手，就凭他这把老骨头，也对付不了这么多人啊！

    正绝望之际，一个小太监慌慌张张地从人群外挤了进来，他满头大汗，衣服也被撕扯得乱七八糟，显然是费了好一番功夫才挤到程英身边。

    “公公，公公！陛下口谕！”

    小太监附在程英耳边，压低了声音，但语气急促，生怕晚了一步就人头落地。

    “什么口谕？陛下怎么说？”

    程英一把抓住小太监的衣领，急切地问道。

    “陛下说……明日午时三刻，菜市口……开仓放粮！”

    小太监结结巴巴地说道，说完便瘫软在地，显然是被这突如其来的骚乱吓得不轻。

    程英顿时愣住了，开仓放粮？放什么粮？城里哪还有余粮？

    他这个负责皇宫内库管理的总管太监怎么不知道？

    那些仅剩的粮食，也不过是勉强够守城的将士们再撑几日的，要是真开仓放粮，那……

    想到这里，程英不禁打了个寒颤，难道陛下疯了不成？

    虽然心中疑惑万分，但程英深知君无戏言的道理，当下也不再犹豫，他清了清嗓子，扯开嗓门大喊道：

    “奉陛下口谕，明日午时三刻，菜市口，开仓放粮！”

    人群顿时安静下来，所有人都愣住了，怀疑自己是不是听错了。

    “公公，您……您说什么？”

    一个胆大的灾民试探着问道。

    “我说，陛下仁慈，体恤百姓疾苦，特令明日午时三刻，在菜市口开仓放粮！”程英一字一句地说道，声音洪亮，不容置疑。

    人群中顿时爆发出一阵巨大的欢呼声，灾民们纷纷跪倒在地，朝着皇宫的方向叩拜谢恩。

    “谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”

    甲三看着眼前这一幕，脸色顿时变得比吃了苍蝇还难看。

    “这女人，是真疯了还是假疯了？”

    甲三咬牙切齿地暗骂道，心中却升起了一丝不安。

    欢呼声震耳欲聋，程英却如坠冰窟。

    开仓放粮？他掌管皇宫内库多年，城中还有多少存粮，他心里一清二楚。

    别说放粮，就是再撑个十天半月，都得勒紧裤腰带！

    陛下这是怎么了？是昏了头，还是……另有打算？

    程英偷偷抬眼，望向人群之后，那高高城墙上的金色琉璃瓦，心中一阵忐忑。

    百姓们却不管这些，他们只知道，明日午时三刻，菜市口，有救命的粮食！

    人群渐渐散去，只剩下一地的碎石和烂菜叶，无声地诉说着方才的混乱。

    在离程英不远处的一条臭水沟边，两个衣衫褴褛的乞丐，却始终没有挪动半分。

    他们一个身形瘦高，佝偻着背，像一只偷食的鸡；另一个满脸刀疤，凶神恶煞，仿佛随时会扑上来咬人一口。

    “嘿，这大夏的女帝，莫不是疯了不成？”

    瘦高个看着程英远去的背影，尖细的声音如同夜枭啼鸣，说不出的阴森.

    “城里都断粮十日了，连战马都啃树皮了，她拿什么放粮？”